Deze film is geïnspireerd op een waargebeurd verhaal uit de Eerste Wereldoorlog. In de zomer van 1914 is de oorlog losgebarsten. In de kerstnacht van dat jaar heeft zich iets speciaals afgespeeld. De kerst kondigt een periode aan met sneeuw en kou, maar ook met cadeautjes van de familie en de generaals.

Maar de grootste verrassing bestaat uit heel iets anders. De gebeurtenissen van die avond zouden het leven van vier personages voorgoed veranderen: van een Schotse dominee, een Franse luitenant, een Duitse tenor en een Deense sopraan. Tijdens de kerstnacht van 1914 belanden ze midden in een bijzondere verbroedering tussen Duitse, Franse en Britse soldaten. Ze laten hun geweer in de loopgraven achter en schudden de hand van de 'mannen van de overkant'. Ze wisselen sigaretten en chocolade uit en wensen elkaar een Merry Christmas en dat is de titel waaronder de film ook bekend werd.