Anno 1970 en dat zie je er helemaal aan af, zijn we te gast op de chique Barton Academy, een jongenskostschool in de Amerikaanse staat Massachusetts. De kerstvakantie staat voor de deur en de leerlingen zien uit naar de tijd dat ze thuis zullen zijn. Op enkele achterblijvers (holdovers) na dan. Angus Tully is er een van en hij zal samen met de chagrijnige geschiedenisleraar Paul Hunham, die eens zelf op de school zat, noodgedwongen in het instituut door moeten brengen. Gelukkig is er ook nog cafetaria-beheerder Mary Lamb, die rouwt om het verlies van haar zoon, die omkwam tijdens de Vietnamoorlog.

"The holdovers is zo'n hartverwarmende film die je jaarlijks moeiteloos opnieuw kunt consumeren." (de Volkskrant)

"Drama wordt moeiteloos afgewisseld met komedie. Er is plaats voor tijdgebonden muziek, en eindelijk eens geen liedjes die we al duizendmaal eerder gehoord hebben" en "The holdovers is ouderwets en stijlvol vakmanschap." (Cinemagazine)